สถาปัตยกรรม เกษตรกรรม ศิลปะ และอื่นๆ เกิดขึ้นครั้งแรกในวัฒนธรรมเหล่านี้
ในขณะที่อารยธรรมสมัยใหม่ขยายไปยังทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา นักวิชาการส่วนใหญ่วางแหล่งกำเนิดอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุด กล่าวคือ ที่ซึ่งอารยธรรมได้ถือกำเนิดขึ้นเป็นครั้งแรก ในอิรัก อียิปต์ อินเดีย จีน เปรู และเม็กซิโก โดยเริ่มตั้งแต่ประมาณ 4000 ถึง 3000 BC
สังคมที่ซับซ้อนโบราณเหล่านี้ซึ่งเริ่มต้นจากเมโสโปเตเมียก่อให้เกิดความก้าวหน้าทางวัฒนธรรมและเทคโนโลยีซึ่งหลายแห่งยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน “รายละเอียดมากมายของชีวิตสมัยใหม่ ไม่เพียงแต่ในตะวันออกกลางและตะวันตกเท่านั้น แต่ทั่วโลก มีต้นกำเนิดที่ย้อนไปถึงวัฒนธรรมโบราณในภูมิภาคของตนเป็นเวลาหลายพันปี” Amanda Podany ผู้เขียนกล่าว และศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่ California State Polytechnic University
มาดูอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดหกแห่ง—และมรดกที่พวกเขาทิ้งไว้ให้โลก
ดู: การเดินทางสู่ 10,000 ปีก่อนคริสตกาลบนHISTORY Vault
1. เมโสโปเตเมีย 4000-3500 ปีก่อนคริสตกาล
ความหมาย “ระหว่างแม่น้ำสองสาย” ในภาษากรีกเมโสโปเตเมีย (ตั้งอยู่ในอิรัก คูเวต และซีเรียในปัจจุบัน) ถือเป็น แหล่งกำเนิด ของอารยธรรม วัฒนธรรมที่เติบโตขึ้นระหว่างแม่น้ำไทกริสและยูเฟรตีส์มีชื่อเสียงในด้านความก้าวหน้าที่สำคัญในการรู้หนังสือ ดาราศาสตร์ เกษตรกรรม กฎหมาย ดาราศาสตร์ คณิตศาสตร์ สถาปัตยกรรม และอื่นๆ แม้ว่าจะมีการทำสงครามที่ใกล้จะคงที่ เมโสโปเตเมียยังเป็นที่ตั้งของเมืองในเมืองแห่งแรกของโลก เช่นบาบิโลนอัชเชอร์ และอัคคาด
Kenneth Harl นักเขียน ที่ปรึกษา และศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยทูเลนกล่าวว่า “เมโสโปเตเมียเป็นอารยธรรมแห่งการรู้หนังสือในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และชาวสุเมเรียนผู้สถาปนาอารยธรรมนี้ ได้กำหนดกฎเกณฑ์พื้นฐาน “บรรดาผู้ที่รู้วิธีค้นคว้าและเขียนเกี่ยวกับอารยธรรม และทุกคน [คนอื่น] ทำงานอย่างฮึกเหิม”
ระบบการเขียนแบบฟอร์มที่ใช้ในการสร้างรหัสของฮัมมูราบีเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าของเมโสโปเตเมียที่มีชื่อเสียงที่สุด พวกเขายังสร้างระบบตัวเลขฐาน 60 ซึ่งนำไปสู่วงกลม 60 นาทีนาที 60 นาทีและ 360 องศา และมันเป็นดาราศาสตร์แบบบาบิโลนที่แบ่งปีออกเป็น 12 ช่วงเวลาโดยตั้งชื่อตามกลุ่มดาว ซึ่งต่อมาชาวกรีกจะวิวัฒนาการมาเป็นจักรราศี
Podany ผู้เขียนหนังสือ Weavers, Scribes and Kings: A New History of the กล่าวว่า “ภายในสามพันปีที่เมโสโปเตเมียโบราณเจริญรุ่งเรือง อาณาจักรส่วนบุคคลจำนวนนับไม่ถ้วนเข้ามาและผ่านไป และอาณาจักรสองสามแห่งก็ลุกขึ้นและล่มสลายด้วยเหตุผลหลายประการ” โบราณตะวันออกใกล้ . “แต่ที่แก่นของอารยธรรมนั้น อารยธรรมเป็นที่จดจำได้เหมือนกันตั้งแต่ประมาณ 3500 ปีก่อนคริสตศักราชจนถึง 323 ปีก่อนคริสตศักราช—และหลายคนอาจโต้แย้ง นอกเหนือจากนั้น ภูมิภาคนี้ไม่ค่อยรวมเป็นหนึ่งเดียว แต่อารยธรรมก็มีเสถียรภาพมาก”
2. อียิปต์โบราณ 3100 ปีก่อนคริสตกาล
บางที อียิปต์โบราณอาจเป็นอารยธรรมที่โรแมนติกที่สุดในอดีตเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่มีอำนาจมากที่สุดในประวัติศาสตร์มานานกว่า 3,000 ปี อารยธรรมนี้ ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำไนล์อันอุดมสมบูรณ์และครั้งหนึ่งขยายจากซีเรียในปัจจุบันไปยังซูดาน อารยธรรมนี้เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากปิรามิด สุสานและสุสาน และการฝึกฝนมัมมี่เพื่อเตรียมศพสำหรับชีวิตหลังความตาย
Harl ผู้แต่งหนังสือที่กำลังจะมีขึ้นEmpires of the Steppes: How the Steppe Nomads Forged the Modern Worldกล่าวว่าการใช้แรงงานของอียิปต์เพื่อดำเนินโครงการด้านสถาปัตยกรรม เช่น ปิรามิด นั้นไม่มีใครเทียบได้ “ความสามารถในการรวบรวมชาย 100,000 คนเพื่อประกอบพีระมิดที่ยิ่งใหญ่ในปี 2600 ปีก่อนคริสตกาลนั้นไม่สามารถเทียบได้ในทุกที่” เขากล่าว
ชาวอียิปต์ยังได้รับการพิสูจน์ว่ามีทักษะอย่างมากในด้านการเกษตรและการแพทย์ เขากล่าวเสริม และพวกเขาได้พัฒนางานประติมากรรมและภาพวาดอันวิจิตรงดงามเช่นกัน
ชาวอียิปต์โบราณยังทิ้งมรดกของระบบการเขียนและระบบคณิตศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ไว้ด้วย ศอก ซึ่งเป็นหน่วยวัดความยาวประมาณช่วงปลายแขน เป็นกุญแจสำคัญในการออกแบบปิรามิดและโครงสร้างอื่นๆ พวกเขาพัฒนาปฏิทินแบบ 24 ชั่วโมงและ 356 วันในช่วงเวลานี้ และพวกเขาได้ก่อตั้งระบบการเขียนภาพแบบอักษรอียิปต์โบราณ ตามด้วยระบบอักษรอียิปต์โบราณที่ใช้หมึกบนกระดาษปาปิรัส อารยธรรมสิ้นสุดลงใน 332 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อถูกพิชิตโดย อเล็กซานเดอ ร์มหาราช
อ่านเพิ่มเติม: 14 วัตถุในชีวิตประจำวันของอียิปต์โบราณ
3. อินเดียโบราณ 3300 ปีก่อนคริสตกาล
ในอินเดียโบราณที่ซึ่งศาสนาฮินดูก่อตั้งขึ้น ศาสนามีความสำคัญอย่างยิ่ง Harl กล่าว พร้อมกับประเพณีทางวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่และสถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง คัมภีร์อุปนิษัทหรือคัมภีร์ฮินดูศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงแนวคิดเรื่องการกลับชาติมาเกิดและระบบวรรณะที่อิงจากสิทธิโดยกำเนิด ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีมาจนถึงยุคปัจจุบัน
แตกต่างจากอารยธรรมโบราณอื่น ๆ อารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุซึ่งสร้างขึ้นในหุบเขาแม่น้ำสินธุ (ปัจจุบันคืออินเดีย อัฟกานิสถาน และปากีสถาน) ดูเหมือนจะไม่ได้รับสงคราม นักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีจะชี้ไปที่การวางผังเมืองที่ซับซ้อนและเป็นระเบียบ พร้อมด้วยบ้านที่สร้างจากอิฐอบที่เหมือนกัน โครงสร้างตารางและระบบระบายน้ำ น้ำเสีย และระบบประปา
การล่มสลายของหุบเขาสินธุประมาณ 1700 ปีก่อนคริสตกาล มักให้เครดิตกับการอพยพที่เกิดจาก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือการเคลื่อนที่ของเปลือกโลกที่เป็นไปได้ซึ่งทำให้แม่น้ำสรัสวดีแห้ง คนอื่นๆ กล่าวถึงอุทกภัยครั้งใหญ่
4. จีนโบราณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล
ได้รับการคุ้มครองโดยเทือกเขาหิมาลัย มหาสมุทรแปซิฟิก และทะเลทรายโกบี และตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำแยงซี อารยธรรมจีนที่เก่าแก่ที่สุดมีความเจริญรุ่งเรืองโดยแยกออกจากผู้รุกรานและชาวต่างชาติอื่นๆ เป็นเวลาหลายศตวรรษ เพื่อหยุดยั้งชาวมองโกลจากทางเหนือ พวกเขาได้สร้างกำแพงกั้นที่บางคนมองว่าเป็นบรรพบุรุษในยุคแรกๆ ของกำแพงเมืองจีนสร้างขึ้นภายหลังใน 220 ปีก่อนคริสตกาล
โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสี่ราชวงศ์—Xia, Shang, Zhou และ Qin—จีนโบราณถูกปกครองโดยผู้สืบทอดของจักรพรรดิ อารยธรรมนี้ได้รับการยกย่องในการพัฒนาระบบทศนิยม ลูกคิด และนาฬิกาแดด เช่นเดียวกับแท่นพิมพ์ ซึ่งอนุญาตให้ตีพิมพ์และเผยแพร่ The Art of Warของซุนวูซึ่งยังคงมีความเกี่ยวข้องมากกว่า 2,500 ปีต่อมา
เช่นเดียวกับชาวอียิปต์ ชาวจีนโบราณสามารถระดมประชากรเพื่อสร้างโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ได้ ตัวอย่างเช่น การก่อสร้างคลองแกรนด์ยุคศตวรรษที่ 5 ซึ่งเชื่อมระหว่างแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำแยงซี ทำให้กองกำลังทหารและสินค้าจำนวนมากสามารถเคลื่อนย้ายได้ทั่วประเทศ
“จีนอาจเป็นรัฐที่มีการรวมศูนย์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์” Harl กล่าว “และในหลายจุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ยังคงอยู่บนโลก”
อ่านเพิ่มเติม: จีน: เส้นเวลา
5. เปรูโบราณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล
เปรูทำหน้าที่เป็นแหล่งกำเนิดของอารยธรรมในหลายวัฒนธรรม รวมทั้งชาวชาวิน ปารากัส นัซกา ฮวารี โมเช และอินคา นักโบราณคดีได้ค้นพบหลักฐานของโลหะวิทยา เซรามิก และการปฏิบัติทางการแพทย์และการเกษตรขั้นสูงจากภายในกลุ่มเหล่านี้
อารยธรรมนี้จบลงด้วยอาณาจักรอินคา อันยิ่งใหญ่ ซึ่งขยายจากโคลอมเบียในปัจจุบันไปยังชิลี และมีชื่อเสียงจากเมืองมาชูปิกชู ของแอนเดียน ด้วยตารางเมืองที่วิจิตรบรรจง
ชาวอินคาไม่ได้พัฒนาระบบการเขียน พวกเขาใช้รูปภาพและสัญลักษณ์แทน แต่พวกเขาใช้ระบบบัญชีแบบผูกปม สร้างถนนลาดยางบนภูมิประเทศที่ขรุขระซึ่งเชื่อมระหว่างเมืองกับการตั้งถิ่นฐาน และสร้างนวัตกรรมทางการเกษตรและสถาปัตยกรรมที่ซับซ้อน
ไข้ทรพิษและโรคอื่น ๆ ที่ชาวสเปนรู้จักในอเมริกาใต้ได้ทำลายล้างประชากรอินคา Harl กล่าวทำให้เกิดความอ่อนแอภายในที่ช่วยให้การพิชิต 1532 ที่นำโดย Francisco Pizarro “คนจำนวนมากถูกพาออกไปโดยโรคภัย—พวกเขาไม่มีภูมิคุ้มกัน” เขากล่าว “ดังนั้น แทนที่จะทำให้รัฐอ่อนแอลงอย่างมีนัยสำคัญ โรคนี้มาจากภายนอกที่ช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับการล่มสลายของอารยธรรมอินคาในเปรู”
อ่านเพิ่มเติม: อารยธรรมเปรูที่รู้จักกันน้อยนี้สร้างปิรามิดที่เก่าแก่พอ ๆ กับอียิปต์โบราณ
6. เมโซอเมริกาโบราณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล
บางส่วนของเม็กซิโกและอเมริกากลางในปัจจุบันเคยเป็นที่ตั้งของวัฒนธรรมพื้นเมืองจำนวนมาก เริ่มต้นด้วย Olmec ประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล ตามด้วย Zapotec, Maya, Toltec และในที่สุดAztecs
พื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์นำไปสู่ความก้าวหน้าทางการเกษตร โดยข้าวโพด ถั่ว วานิลลา อะโวคาโด พริก น้ำเต้า และฝ้ายกลายเป็นพืชผลที่สำคัญ มีการค้นพบวัดสไตล์พีระมิด เครื่องปั้นดินเผาที่ซับซ้อน อนุสาวรีย์หิน เครื่องประดับเทอร์ควอยซ์ และวิจิตรศิลป์อื่นๆ นักวิชาการเชื่อว่า Zapotec ได้พัฒนาปฏิทินและการเขียนระบบแรกของ Mesoamerica ในขณะที่ชาวมายันมีชื่อเสียงในด้านความก้าวหน้าทางคณิตศาสตร์ อักษรอียิปต์โบราณ สถาปัตยกรรม และดาราศาสตร์
ชาวแอซเท็กเร่ร่อนก่อตั้ง Tenochtitlan (ปัจจุบันคือเม็กซิโกซิตี้) ในปี 1325 บนเกาะเล็ก ๆ ในทะเลสาบ Texcoco และเมืองนี้กลายเป็นตลาดการค้าที่เฟื่องฟู ชาวแอซเท็กใช้ปฏิทินสุริยคติ 365 วันร่วมกับปฏิทินพิธีกรรม 260 วัน ฝึกฝนการเสียสละของมนุษย์และการปล่อยเลือด ใช้รูปแบบการเขียนรูปภาพ และสร้างงานศิลปะด้วยดินเผา ขนนก โมเสก และหิน
การรุกรานของสเปนในปี ค.ศ. 1519 ที่นำโดยHernán Cortézโดยได้รับความช่วยเหลือจากศัตรู Mesoamerican ของชาวแอซเท็ก ได้ทำให้อารยธรรมแอซเท็กสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1521 “เมื่อคอร์เตซปรากฏตัวขึ้น ชาวแอซเท็กประสบปัญหาอย่างมากในการควบคุมดูแลชนเผ่าของตน” Harl กล่าว “พวกเขาถูกเกลียดชังอย่างมาก และคอร์เตซก็ให้ข้อได้เปรียบมากพอกับผู้ด้อยโอกาสเหล่านั้นทั้งหมดเพื่อโค่นล้มจักรวรรดิแอซเท็ก”
